一名女大學(xué)生之死令Henry和Jo對上世紀(jì)七十年代的「社會文化溫床」展開深入研究。受害人SarahClancy對真實的七十年代服裝非常著迷，那對她來說不僅僅是一種時尚宣言——事實上，她對于歷史的東西有著一種病態(tài)的迷戀。具有諷刺意味的是，案情線索指向Henry和Jo的老熟人、大學(xué)教授MollyDawes。她的化名就是IonaPayne，那個「女施虐狂」。她專門給Sarah上了一堂「性身份」（sexualidentity）課程。Molly不僅同意幫助Henry和Jo追蹤兇手，還和Henry擦出了熾熱的愛情火花。與此同時在1979年的回憶情節(jié)中，Henry和Abigail準(zhǔn)備夜里去城中慶祝結(jié)婚紀(jì)念日，但他們已經(jīng)無法逃避一個嚴(yán)峻事實……兩人之間的年齡差距越來越懸殊。