大唐皇帝李治在彌留之際，宣裴炎進宮，口述遺詔，命李顯在靈柩前即位，軍政要務(wù)有不決者，兼取太后旨意行事。但裴炎已預感韋麗娘咄咄逼人，志在干預朝政，所以諫奏李治：太子暫不宜宣詔，但凡軍政要務(wù)，宣太后令于中書門下施行，李治依奏。李敬業(yè)聆聽遺詔，大驚詢問裴炎，裴炎以兩害取其輕暗示當提防韋氏擅權(quán)。即位的李顯正興高采烈之際，皇后韋氏卻訓斥其名為天子，實為布衣，連宰相也只聽武太后旨意行事，強逼李顯要從武太后手中奪回皇權(quán)。喪夫之痛的武太后處于極度悲傷之中而不理朝政，謝瑤環(huán)以天下萬民安危奏告，武太后悚然自警。